las expediciones cientificas

Los expedicionarios partieron de Cádiz en 1777 y llegaron a Lima en abril de 1778. Durante un período de casi once años recorrieron Perú y Chile, recogiendo especímenes. Recolectaron unas 3.000 especies vegetales, hicieron unos 2500 dibujos botánicos a tamaño natural, y realizaron numerosos envíos de semillas y plantas vivas con destino al Real Jardín Botánico de Madrid. En estos años la expedición sufrió todo tipo de contratiempos, desde la pérdida de material enviado a España debido al naufragio del navío San Pedro de Alcántara en 1784, la desaparición de una parte importante del material en un incendio en la población peruana de Macora en 1785, motines de los dibujantes, desencuentros entre los expedicionarios, principalmente entre Ruiz y Dombey, que desembocarían en la marcha de éste último en 1784. En 1788, el grueso de la expedición volvería a España, mientras en Perú quedaría Tafalla, con el encargo de continuar enviando material, y los pintores Xavier Cortés y José Gabriel Rivera; a éstos se uniría en 1793 el botánico Jose Agustín Manzanilla. Entre 1799 y 1808 herborizaron en el territorio de la Audiencia de Quito (Ecuador), con el objeto de elaborar la Flora Huayaquilensis, descubierto en los archivos de la Real Jardín Botánico de Madrid en 1985 por Dr. Eduardo Estrella y continuaron realizando envíos periódicos de material a España, hasta la muerte de Tafalla en 1811.